Êtes-vous un véritable chrétien ou un “presque” chrétien ?

(English Translation “Are You A Real Christian or An “Almost” A Christian?“)

Le 26 février 1993, une bombe de grande puissance explose dans le parking souterrain du World Trade Center à New York, tuant six personnes et en blessant plus d’un millier. L’explosion déclenche une enquête agressive et de nombreuses arrestations. Mais peu d’autorités chargées de l’application de la loi reconnaissent à ce temps qu’il s’agit d’un complot terroriste international.

Lorsque des terroristes ont détruit les tours du World Trade Center en 2001, le commissaire de police Raymond Kelly s’est souvenu de la première attaque et a déclaré : « Cela aurait dû être un signal d’alarme pour l’Amérique. »

Le Seigneur Jésus lui-même nous lance un appel au réveil encore plus sérieusement dans la parabole de Matthieu 25:1-13, dans laquelle il pose à chaque individu qui se professe chrétien une question sérieuse et introspective : « Êtes-vous un vrai chrétien ou presque chrétien ? » En examinant ce passage, puissions-nous prendre à cœur la gravité de cette question et y répondre de manière appropriée.

1. Parabole expliquée.

Une parabole est une histoire basée sur une situation de la vie quotidienne destinée à enseigner des vérités spirituelles. Cette parabole nous raconte l’histoire d’un marié qui vient épouser sa future épouse et la ramène chez lui. Selon la coutume de l’époque, les demoiselles d’honneur accueillent le marié et l’accompagnent jusqu’à la maison de la mariée. Comme le marié peut venir même la nuit, les demoiselles d’honneur doivent porter des lampes pour fournir de la lumière.

Dans cette histoire, le marié est arrivé à minuit. Dix demoiselles d’honneur l’attendaient pour l’accompagner. Cinq d’entre elles avaient des lampes avec de l’huile, et les cinq autres avaient des lampes, mais pas d’huile pour les allumer. Celles qui avaient de l’huile se rendirent à la noce avec le marié. Cependant, les autres ne furent pas autorisées à y aller, malgré leurs supplications.

L’époux de la parabole représente Jésus. Les vierges sages [demoiselles d’honneur] qui avaient de l’huile représentent les vrais chrétiens prêts à rencontrer Jésus. Les cinq vierges folles qui n’avaient pas d’huile représentent les faux chrétiens qui ne sont pas prêts à rencontrer le Christ et qui risquent d’être exclus du ciel.

Le point principal de la parabole est résumé au verset 13 : « Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l’heure. » Autrement dit : « Soyez prêts à rencontrer le Seigneur aujourd’hui même. Car le temps vient où il sera impossible d’obtenir le pardon des péchés. Il n’y aura plus de seconde chance d’entrer au ciel une fois que vous aurez quitté cette terre. »

2. Parabole appliquée.

En examinant la parabole, nous pouvons en tirer trois vérités comme application.

Vérité n°1 : On peut professer extérieurement le Christ et pourtant ne jamais le posséder intérieurement. 

Il y avait de nombreuses similitudes entre les vierges sages et les vierges folles. Toutes deux prirent des lampes et attendirent la venue de l’époux [Matthieu 25:1]. Les vierges folles ne s’opposèrent pas à la venue de l’époux. Elles semblaient plutôt attendre son arrivée.

De même, beaucoup de ceux qui se disent chrétiens prétendent qu’ils attendent avec impatience la venue de Jésus, mais qu’ils ne sont pas vraiment préparés à le rencontrer. Comme l’époux tardait à venir, les vierges sages et les vierges folles s’endormirent.

Les vierges sages dormaient avec un sentiment de sécurité. Elles représentent les vrais croyants qui possèdent une véritable sécurité grâce à une bonne relation avec le Christ.

Les vierges folles semblaient aussi dormir avec un sentiment de sécurité. Elles représentent cependant de faux croyants qui possèdent une fausse sécurité en raison d’un cœur trompé. Elles pensaient être prêtes pour Christ parce qu’elles allaient à l’église, faisaient des activités « chrétiennes » extérieures et fréquentaient d’autres chrétiens. La triste réalité est qu’elles ne se sont jamais vraiment repenties de leurs péchés et n’ont donc jamais fait l’expérience de la nouvelle naissance en Christ.

Plusieurs caractéristiques marquent la vie des faux chrétiens.

a. Leur vision de Dieu est fausse. Dieu est tout amour et rien que amour. Il ne me rejettera jamais. Quand je me tiendrai devant lui, je pourrai le convaincre de me laisser entrer au paradis. C’était la vision des vierges folles, comme en témoignent leurs cris désespérés : « Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. » [Matthieu 25:11].

Bien que Dieu soit amour, il n’est pas seulement amour . Il est également saint et juste. Il a promis dans sa Parole de punir ceux qui n’ont pas mis leur confiance en son Fils [Jean 3:18]. Si Dieu faisait quoi que ce soit de contraire à sa Parole, cela ferait de lui un menteur, ce qui est impossible !

b. Leur vision du péché est erronée.Les faux chrétiens considèrent la conviction de péché comme une véritable conversion. Bien que la conviction précède la véritable conversion, il est également possible d’avoir un sentiment de conviction sans conversion véritable.

Judas, Félix et Ésaü étaient convaincus de leurs péchés mais n’ont jamais été sauvés [Matthieu 27:3-5 ; Actes 24:25 ; Hébreux 12:16-17]. Se sentir simplement mal à cause de son péché ne prouve pas qu’on est chrétien. À moins que cette tristesse ne conduise à se détourner du péché et à se jeter aux pieds de Jésus pour obtenir sa miséricorde, c’est une fausse tristesse qui ne mène qu’à la destruction éternelle [2 Corinthiens 7:9-10].

c. Leur vision du monde est fausse. Les faux chrétiens sont marqués par un amour incessant pour le monde et ses plaisirs. Ils ne réalisent pas que le fait d’être dans le monde n’est pas ce que Jésus condamne [Jean 17:15]. Au contraire, c’est le fait que le monde soit en eux qui les condamne !

Bien qu’ils connaissent 1 Jean 2:15 qui dit clairement : « N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui », ils consacrent toute leur vie aux désirs du monde. Et s’ils ne sont pas occupés à poursuivre les choses du monde, ils sont occupés à en rêver ! D’une certaine manière, ils pensent qu’ils sont les seuls à faire exception au commandement : « Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. » [Matthieu 6:24]. Comme ils se trompent !

d. Leur conception de l’amour des autres est erronée . Un amour sélectif envers les autres caractérise les faux chrétiens : ils n’aiment que ceux qui les aiment. Il est étonnant et triste de voir de nombreux chrétiens professants manifester une profonde amertume envers les autres pendant des années. Cela peut être envers leur conjoint, les membres de leur famille, d’autres membres de l’Église, des collègues, des voisins, etc. Leur pensée générale est la suivante : « En général, j’aime les autres. C’est seulement ainsi que je ne peux pas aimer. Après tout, ils m’ont fait beaucoup de mal. »

Cependant, les Écritures disent clairement que la haine ne doit pas être la caractéristique de celui qui se prétend chrétien. 1 Jean 4:20-21 dit : « Si quelqu’un dit: J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas? Et nous avons de lui ce commandement: que celui qui aime Dieu aime aussi son frère. » 1 Jean 3:13-15 et 1 Jean 4:7-8 soulignent également le même thème.

Il est donc possible de professer extérieurement le Christ et de ne jamais le posséder intérieurement comme les cinq vierges folles. C’est pourquoi nous devons tous examiner nos vies pour voir si nous sommes de simples professants ou de véritables possesseurs de la vie éternelle.

Vérité n°2 : Le salut ne peut être ni transféré ni partagé.

Lorsque l’époux arriva, les vierges folles se rendirent compte qu’elles n’avaient plus d’huile pour leurs lampes. Aussitôt, elles demandèrent aux vierges sages : « Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent. » Les vierges sages répondirent : « Non; il n’y en aurait pas assez pour nous et pour vous; allez plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous. » [Mt 25, 8-9].

Au moment où elles pouvaient aller acheter l’huile pour elles-mêmes, il était trop tard. Les invités du mariage entrèrent, « et la porte fut fermée » [Matthieu 25:10]. Les vierges folles ne pouvaient pas entrer en raison de la disponibilité des vierges sages. Elles devaient être prêtes individuellement pour l’époux. En d’autres termes, le salut est une transaction individuelle entre le pécheur et le Seigneur. Il ne peut pas être transféré ou partagé – il faut être personnellement prêt à rencontrer le Seigneur.

Beaucoup de chrétiens professants sont comme ces vierges folles. Ils pensent que Dieu les laissera entrer au ciel en fonction de l’église à laquelle ils appartiennent, du fait que leurs parents ou leur conjoint sont chrétiens. Jésus lui-même avertit très clairement ces personnes qui se trompent elles-mêmes en ces termes : « Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. » [Lc 13:3]. Ses paroles dans Jean 3:3 affirment en outre que le salut est une expérience personnelle : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. »

Examinons nos vies. Pensons-nous que nous entrerons au ciel parce que nous appartenons à une église particulière, parce que nos parents sont chrétiens ou parce que nous nous sentons être de meilleures personnes que la plupart ? Si c’est le cas, nous sommes trompés. À moins que nous ne soyons convaincus de nos péchés, que nous nous repentions et que nous nous tournions vers Christ pour obtenir notre délivrance personnelle, nous ne sommes pas sauvés.

Vérité n°3 : La foi chrétienne exige une persévérance tout au long de la vie.

Même si l’époux tardait à venir, les vierges sages étaient prêtes à l’accueillir à tout moment. Même si l’époux arriva à un moment inattendu, « à minuit » [v. 6], elles étaient quand même prêtes. Cela montre que le chrétien doit persévérer dans la foi jusqu’à la fin.

Jésus ne nous appelle pas à obéir de temps en temps ou « quand cela nous convient ». Lorsque nous nous tournons vers le Christ, nous nous engageons à le suivre pour toute notre vie, même si cela nous coûte la vie.

Malheureusement, nombreux sont ceux qui considèrent aujourd’hui le Christ et son offre de salut comme rien d’autre qu’une « assurance contre l’enfer » – un billet pour le paradis qui ne comporte rien d’autre que des bénédictions matérielles ! Il n’est pas étonnant que l’évangile de la prospérité ait un tel attrait pour notre génération ! Le message du renoncement à soi-même, du port de la croix, n’est pas très populaire, même dans de nombreuses « églises » d’aujourd’hui. Pourtant, c’était et c’est toujours le message de Jésus !

Jésus nous ordonne d’« entrer par la porte étroite » car « large est la porte et spacieux est le chemin qui mènent à la perdition » et « étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie » [Matthieu 7:13-14]. Remarquez que non seulement l’entrée est étroite, mais que la route chrétienne est également étroite. La vie chrétienne tout entière est une vie pleine de défis qui exige une persévérance tout au long de la vie.

Les vrais chrétiens comprennent le prix à payer pour suivre Jésus. Ils comprennent que le prix à payer pour le suivre, à long terme, est bien moindre que celui de ne pas le suivre. C’est pourquoi ils persévèrent malgré les batailles incessantes contre le péché, Satan et le monde. Même lorsqu’ils pèchent, ils reviennent en arrière dans une véritable repentance. Ils ne restent pas à l’aise dans le péché, sachant que le péché attriste leur Seigneur qui est mort sur la croix pour leurs péchés. La seule pensée de chérir et de rester dans le péché pour lequel leur Sauveur a payé un prix si terrible est une horreur abjecte pour eux !

Ne vous méprenez pas, je ne dis pas que l’on est sauvé parce que l’on persévère. J’adhère pleinement à la vérité biblique selon laquelle le salut est obtenu par la grâce seule, par la foi seule en Christ seul [Jean 6:47; Éph 2:8-9, Tite 3:5]. On n’est pas sauvé en persévérant dans la foi. La persévérance n’est pas la cause du salut. Au contraire, elle est le résultat d’un salut authentique !

Examinons nos vies. Sommes-nous le genre de chrétiens qui persévèrent, même lorsque la situation est difficile ?

Réflexions finales.

Aujourd’hui, beaucoup de ceux qui professent le christianisme se demandent : « Jusqu’à quel point puis-je me rapprocher du monde tout en restant chrétien ? » Jésus montre clairement à quel point on peut se rapprocher de lui sans pour autant être chrétien. Il est facile d’être « presque chrétien ». Cela ne coûte pas cher à une personne – maintenant !

Mais cela nous coûtera tout dans la vie à venir. Quelle tragédie ce serait de découvrir, le jour du jugement, qu’il y a une énorme différence entre être un vrai chrétien et être presque chrétien. Cette différence est aussi énorme que le paradis et l’enfer.

Soyons prévenus : être presque sauvé, c’est être certainement perdu ! Comme est juste l’affirmation : « Le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions ! » Puissent ces mots ne pas être la description d’aucun d’entre nous.

Les vierges folles l’ont découvert trop tard. Ne vous mettez pas dans une situation similaire. Si vous ne l’avez jamais fait, détournez-vous de vos péchés, demandez à Jésus de vous pardonner et faites de vous son disciple dès maintenant. Il répondra immédiatement. Il donnera son Saint-Esprit pour venir vivre en vous. Et le Saint-Esprit vous aidera à vivre la vie que vous ne pouvez pas vivre par vous-même. Et par votre vie persévérante, vous aussi pouvez être sûr que vous êtes un vrai chrétien !