Baptême d’eau ⎯ 6 questions posées et répondues
(English Version “Water Baptism – 6 Key Questions Asked And Answered”)
Fondamentalement, il y a deux commandements / ordonnances que chaque chrétien doit suivre pour accepter Jésus-Christ comme son Seigneur et Sauveur. Le premier est le baptême d’eau. Et le second est la participation à la table du Seigneur, également appelée la Sainte Cène ou la Communion. L’un diffère de l’autre car le baptême d’eau est un acte unique et la participation à la table du Seigneur est un acte répétitif. Ce bref aperçu tentera de répondre à quelques questions fondamentales concernant le sujet de la première ordonnance, qui est le baptême d’eau.
Le baptême d’eau est le premier et le plus important commandement à suivre après être devenu croyant , c’est-à-dire après s’être repenti de ses péchés et avoir placé sa foi en Jésus-Christ. Même si la Bible est claire sur ce sujet, il y a encore beaucoup de désobéissances à ce commandement simple. Selon un enseignant de la Bible, les raisons principales de cet échec sont les suivantes :
a. Ignorance : Les gens ne comprennent pas clairement ce sujet parce que ce commandement ne leur a pas été enseigné.
b. Orgueil spirituel : se faire baptiser publiquement après une longue période indique un manque de compréhension ou une désobéissance prolongée. Reconnaître cette désobéissance peut être une expérience très humiliante, c’est pourquoi beaucoup ne veulent pas se faire baptiser pour cette raison même. Malheureusement, les personnes qui restent dans cette catégorie préfèrent avoir honte devant le Seigneur Jésus au jour du jugement plutôt que devant les gens.
c. Attitude désinvolte : Beaucoup de gens ont une attitude désinvolte à l’égard du baptême. Ces personnes ne sont pas contre le baptême en tant que tel. C’est juste qu’elles ne le considèrent pas comme une priorité. C’est l’attitude qui dit : « Il y a d’autres problèmes urgents à régler en ce moment. Peut-être qu’un jour, quand j’aurai le temps de m’en occuper, je pourrai m’occuper de la question du baptême. »
d. La peur de la confession : Certaines personnes ont peur de confesser publiquement leur foi parce qu’elles risquent de s’exposer au péché. En faisant une reconnaissance publique, elles ont le sentiment de se présenter comme des hypocrites. Certaines personnes ont aussi peur de ce que « les gens pourraient penser » (famille, société, etc.). En particulier, lorsqu’il existe un risque d’aliénation familiale en raison du baptême, les gens s’abstiennent souvent de se faire baptiser.
e. Pas un véritable chrétien : Dans certains cas, la personne n’est pas du tout croyante. Elle n’a pas le Saint-Esprit, et c’est pourquoi elle n’a aucune conviction ni obligation d’obéir à ce commandement. Souvent elle pourra même aller à l’église et participer même à la table du Seigneur. Cependant, elle n’appartient pas véritablement à Christ.
Je suis sûr que l’on pourrait ajouter d’autres raisons pour lesquelles les gens s’abstiennent de se faire baptiser. Cependant, l’objectif de cet article est de répondre à la première raison : l’ignorance. En posant et en répondant à six questions fondamentales tirées des Écritures, cet article apportera, je l’espère, un éclairage clair sur ce sujet. Il incombe au lecteur de considérer ces vérités dans la prière et d’agir en conséquence.
Commençons par la première question.
1. Pourquoi devons-nous subir le baptême d’eau ?
Premièrement, nous lisons dans Matthieu 28:19 les paroles de Jésus ordonnant à l’Église d’« allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, ». L’expression « au nom de » est utilisée au singulier [et non aux « noms » de]. Cette utilisation singulière du mot « nom » montre l’égalité du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Il ne s’agit pas d’une formule à répéter au baptême. Mais elle signifie que le croyant est spirituellement identifié au Dieu unique qui existe en trois personnes.
Deuxièmement, nous lisons dans Actes 2:38, le commandement qui s’applique à chaque individu : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit. » Le commandement est clair : premièrement, un individu doit « se repentir de ses péchés » [parce qu’il a entendu et répondu à l’Évangile par la foi]. Deuxièmement, il doit « être baptisé ». La séquence est claire : le baptême doit suivre une repentance et une foi sincères en Jésus. Par conséquent, nous devons subir le baptême d’eau parce que c’est un commandement et non une option !
2. Quelle est la signification du baptême d’eau ?
Le baptême d’eau est une représentation extérieure et visuelle de la nouvelle naissance intérieure qui s’est produite au moment de la conversion. C’est une expression physique d’une réalité spirituelle intérieure.
Romains 6:3-5 nous dit ces vérités : « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection, » Ces réalités spirituelles intérieures qui se produisent au moment de la conversion sont mieux illustrées extérieurement par le baptême d’eau.
Le baptême d’eau est une image visuelle de notre unité spirituelle avec la mort, l’ensevelissement et la résurrection du Christ. Il symbolise également l’espérance qui nous anime : de même que Jésus est ressuscité pour vivre après la mort, nous qui sommes unis à lui, ressusciterons aussi pour vivre dans le futur.
3. Quelle est la signification du baptême d’eau de Jésus ?
Le baptême de Jésus [Matthieu 3:13-17] était une image publique de son identification avec les pécheurs pour lesquels il mourrait sur la croix et serait ressuscité plus tard. Jésus a accompli « toute justice » [Matthieu 3:15] non seulement en allant à la croix pour nos péchés, mais aussi en menant une vie parfaitement obéissante que nous ne pourrions jamais vivre. C’est pourquoi la vraie foi biblique enseigne que le salut est obtenu par la grâce seule , puisque Jésus est le seul à avoir accompli toute justice. Nous ne sommes pas sauvés par nos œuvres, mais seulement en faisant confiance à Jésus, qui a tout fait pour nous.
Le baptême d’eau de Jésus était donc une représentation symbolique d’une réalité qui n’était pas encore arrivée au moment de ses paroles (mais qui a maintenant été accomplie) : sa mort pour nous et sa résurrection comme preuve que Dieu accepte son sacrifice.
Il est également intéressant de noter que Jésus a montré l’importance d’obéir à tous les commandements du Père en se faisant baptiser. Jésus n’a pas choisi ce à quoi il devait obéir ou non. Il s’est soumis volontairement et avec joie à tous les commandements de son Père dans le cadre de sa vie parfaite.
4. Quel est le mode de baptême d’eau ?
C’est là qu’il y a beaucoup de confusion et de division. Il y a beaucoup d’incohérences dans la méthode de baptême (par exemple, est-ce uniquement par immersion, ou une personne peut-elle être aspergée, etc.). Cependant, pour obtenir une réponse claire à la question de la méthode de baptême, examinons la Bible elle-même pour savoir comment les gens se faisaient baptiser.
Le baptême est souvent indiqué dans le Nouveau Testament par deux mots grecs : Bapto et Baptizo. Selon un dictionnaire des termes de l’Ancien et du Nouveau Testament, Bapto signifie « plonger » et était utilisé par les Grecs pour signifier la teinture d’un vêtement ou le fait de puiser de l’eau en plongeant un récipient dans un autre récipient rempli d’eau. L’autre mot, Baptizo, signifie « plonger complètement » ou « noyer ».
Cette compréhension nous aide à comprendre que le baptême requiert ou signifie « immersion, submersion, noyade, plongée » dans le Nouveau Testament. Nous ne lisons aucune autre forme de baptême que l’immersion dans les Écritures (comme l’aspersion ou le fait de se mettre des points d’eau sur le front). Il est toujours fait référence à une personne baptisée dans l’eau.
Le Seigneur Jésus lui-même a subi le baptême par immersion ! Nous lisons dans Matthieu 3:16 : « Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l’eau. » L’expression « sortit de l’eau » indique clairement qu’il a été baptisé par immersion et cela aussi lorsqu’il était adulte !
Les gens que Jean-Baptiste baptisait « furent baptisés par lui dans le Jourdain » [Matthieu 3:6]. Jean 3:23 donne une autre référence à Jean administrant le baptême par immersion. Nous lisons : « Jean aussi baptisait à Enon, près de Salim, car il y avait beaucoup d’eau, et beaucoup venaient se faire baptiser. » Il n’y aurait pas besoin d’« eau en abondance » si le baptême se faisait par un autre moyen que l’immersion !
L’Église primitive pratiquait également le baptême par immersion. Dans Actes 8:38, nous lisons que Philippe, l’un des douze apôtres, baptise l’eunuque éthiopien et que les mots suivants sont écrits : « Philippe et l’eunuque descendirent dans l’eau, et Philippe le baptisa. »
En lisant ces quelques versets, on est obligé de reconnaître que l’immersion était la pratique des exemples du Nouveau Testament qui consistaient à subir le baptême d’eau. Seule l’immersion correspond à la réalité de la vérité spirituelle, qui est qu’au moment du salut, le croyant est immergé avec Christ, plus précisément dans sa mort, son enterrement et sa résurrection.
L’aspersion ou le fait de se tacher le front avec de l’eau ne constitue pas la méthode biblique du baptême par l’eau. Elle trouve son origine dans l’Église catholique romaine. Cependant, même l’Église catholique romaine pratiquait l’immersion comme méthode de baptême jusqu’au XIIIe siècle environ. Malheureusement, certaines églises protestantes ont hérité des pratiques catholiques romaines d’aspersion (par exemple, les églises presbytériennes, méthodistes, luthériennes, etc.).
5. Quelle est la relation entre le baptême d’eau et le salut ?
Le baptême d’eau est-il nécessaire pour le salut ? Lorsque nous examinons l’enseignement général du Nouveau Testament, une chose est claire à propos du salut : le salut est obtenu par la grâce seule, par la foi seule en Jésus seul lorsqu’une personne se repent de son péché et se tourne vers Jésus seul pour le salut (voir Marc 1:15 ; Jean 3:16 ; Jean 5:24 ; Actes 20:21 ; Romains 4:5 ; Romains 10:9-13 ; Éphésiens 2:8-9 ; Tite 3:5). La confiance en Jésus seul comme Seigneur et Sauveur sauve une personne. La confession publique par le baptême d’eau confirme la réalité de la croyance authentique en Jésus.
Cependant, le baptême d’eau est étroitement lié au salut dans certains passages, car le véritable salut produit toujours l’obéissance. Et la première étape de l’obéissance pour un chrétien est de se faire baptiser, c’est-à-dire de faire une profession publique de sa foi en Christ. Voici quelques exemples de personnes obéissant à ce commandement sans délai, comme on le trouve dans le livre des Actes :
A. Jour de la Pentecôte où l’Église est née :
Actes 2:41 dit : « Ceux qui acceptèrent son message [c’est-à-dire le message de salut de Pierre] furent baptisés… ce jour-là. »
Comme vous pouvez le constater, il n’y a eu aucun retard en termes de baptême après acceptant le message du salut. Le jour même, ils furent baptisés.
B. Réponse des Samaritains à la prédication de Philippe :
Actes 8:12 dit : « Mais, quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ, hommes et femmes se firent baptiser. »
Le baptême a eu lieu immédiatement après qu’ils crurent au message prêché par Philippe : la « bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ ».
C. Baptême de Corneille et de sa famille
Lorsque Pierre prêcha l’évangile à Corneille et à sa famille, ils furent immédiatement baptisés après avoir accepté le message de l’évangile. Actes 10:47-48 nous montre que Pierre confirme leur besoin de se faire baptiser puisqu’ils ont accepté le message de l’évangile,
« Alors Pierre dit: Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint Esprit aussi bien que nous? Et il ordonna qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur. »
D. Baptême de Lydie et du geôlier à Philippes
Nous lisons dans Actes 16:14-15 comment Dieu a sauvé une femme nommée Lydie et comment elle s’est immédiatement soumise au baptême :
« Le Seigneur lui ouvrit le coeur, pour qu’elle fût attentive à ce que disait Paul. Lorsqu’elle eut été baptisée, avec sa famille, elle nous fit cette demande: Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison, et demeurez-y. Et elle nous pressa par ses instances. »
Notez que le texte dit clairement que son baptême a eu lieu après qu’elle ait répondu au message de Paul.
Plus loin dans le même chapitre, nous lisons comment Dieu a sauvé le geôlier chargé de garder Paul pendant qu’il était en prison et comment il s’est fait baptiser après avoir répondu au message de l’Évangile. L’incident entier est rapporté dans Actes 16:16-34.
Premièrement, le geôlier demanda à Paul et à Silas : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé? » Et ils répondirent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison. » Le texte dit clairement que Paul et Silas lui adressèrent la parole du Seigneur « ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison ».
Deuxièmement, nous lisons ce qui suit : « Il les prit avec lui, à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens. »
On pourrait se demander : « Le texte ne dit pas qu’ils ont cru avant d’être baptisés. » Mais si nous regardons attentivement le verset suivant, nous obtenons la réponse qu’ils ont cru avant leur baptême. « Les ayant conduits dans son logement, il leur servit à manger, et il se réjouit avec toute sa famille de ce qu’il avait cru en Dieu. » Non seulement le geôlier crut, comme l’indique la phrase « il avait cru en Dieu », mais le texte dit aussi que « lui et toute sa maison » crurent !
Nous avons donc encore une fois la preuve du baptême après avoir cru au message de l’Évangile ! Il est intéressant de noter que quelques versets plus haut, on nous dit qu’il était le milieu de la nuit [Actes 16:25] lorsque ces événements se sont produits ! Ils ont été baptisés au milieu de la nuit ! Mais cela n’avait aucune importance pour Paul ou la famille du geôlier. La vraie foi veut toujours répondre aux commandements de Dieu, et cela sans délai !
E. Baptême à Éphèse
Actes 19:1-7 nous donne le récit du dernier baptême qui soit mentionné dans le livre des Actes. À Éphèse, Paul prêcha à un groupe d’hommes qui étaient disciples de Jean-Baptiste. Après avoir entendu le message du salut par Jésus-Christ, ils répondirent et montrèrent leur obéissance en témoignant par les eaux du baptême : « Après avoir entendu cela [c’est-à-dire le message du salut par Jésus], ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus » [Actes 19:5].
Bien que le verset ne dise pas explicitement qu’ils ont accepté le message de l’Évangile, le fait qu’ils l’ont reçu positivement est implicite dans la phrase : « En entendant cela. » Donc, encore une fois, le baptême a eu lieu après les gens ont entendu et accepté le message de l’Évangile.
D’après les cinq exemples ci-dessus, il est clair que le baptême a suivi une acceptation sincère de l’Évangile. Bien que le baptême ne sauve personne, il suit toujours une véritable foi salvatrice ! Voilà donc la relation entre le baptême d’eau et le salut.
6. Qu’en est-il du baptême des enfants ?
Le Nouveau Testament étant très clair sur le fait qu’il faut se repentir personnellement et croire en Christ avant d’être baptisé, le processus du baptême des enfants est entièrement contraire à la Bible. Comment un enfant peut-il se repentir et croire ? Il n’y a nulle part dans la Bible un seul commandement de baptiser les enfants, ni un seul récit clair de baptême d’enfants.
Certains interprètent le baptême des enfants dans le Nouveau Testament comme un signe d’appartenance à la famille de l’alliance, comme l’était la circoncision dans l’Ancien Testament. Le problème avec une telle vision est le suivant : elle n’est mentionnée nulle part dans la Bible.
D’autre part, la Bible dit clairement que le baptême d’eau est réservé à ceux qui ont compris et accepté l’évangile en se repentant de leurs péchés et en faisant confiance au Seigneur Jésus-Christ seul pour le pardon de leurs péchés. Et pour ceux qui l’ont fait, le baptême d’eau par immersion est le premier commandement à suivre. Et il faut le faire sans délai ! C’est la preuve accablante des Écritures, que nous avons vue dans cet article.
Réflexions finales.
J’espère que le lecteur pourra voir l’importance du baptême d’eau. Satan veut embrouiller cette question simple. Pourquoi ? Parce que dès le début de la vie chrétienne, Satan veut que les croyants désobéissent. S’il ne peut pas empêcher le salut, il affaiblit les croyants en les tentant de désobéir à Dieu dans ce premier et fondamental commandement. Et s’il peut amener les croyants à désobéir dans ce domaine, il peut facilement les amener à désobéir dans d’autres domaines également ! C’est son plan !
Le baptême est également un bon test pour voir si le nouveau croyant est prêt à compter le prix à payer pour suivre Jésus. Si une personne refuse de proclamer en public « Jésus comme Seigneur » par les eaux du baptême, il est possible qu’elle ne se soit pas vraiment repentie et ne se soit pas tournée vers Jésus. Par conséquent, le baptême pourrait s’avérer être un excellent test pour voir si le cœur a été vraiment transformé, c’est-à-dire si la personne est vraiment un chrétien, quelqu’un qui est véritablement né de nouveau et qui s’est détourné du péché pour se tourner vers Jésus.
Certains baptisés plus tôt dans leur vie ont du mal à savoir s’ils se sont sincèrement repentis et ont cru en Jésus avant de se faire baptiser. C’est une lutte courante, surtout pour ceux qui sont nés et ont grandi dans des foyers chrétiens. Ils savent qu’ils croient en Christ à présent, qu’il est le Seigneur de leur vie et qu’ils lui appartiennent.
Cependant, ils ne sont pas certains de la sincérité de leur repentir et de leur foi au moment de leur baptême. La raison derrière cette incertitude pourrait être qu’ils ont vécu une vie de péché pendant des années et qu’ils marchent maintenant dans l’obéissance aux commandements de Jésus.
Plutôt que de qualifier simplement les années de désobéissance de « récidive », j’inviterais une telle personne à évaluer son baptême précédent. Il se peut très bien qu’il n’y ait pas eu d’œuvre authentique de salut avant le baptême précédent. Il s’agissait peut-être d’une décision émotionnelle ou d’une décision prise sous la pression de la famille, de l’église, du fait de voir des amis se faire baptiser, etc.
La question dans de tels cas est : Dois-je être rebaptisé ? La réponse est : « Si vous n’avez pas été baptisé selon le baptême du Nouveau Testament, qui consiste à professer une repentance et une croyance sincères en Christ, alors vous devez sois baptisé de nouveau, et cela par immersion. Ton baptême précédent, même s’il a été par immersion, ne signifie rien.
Vous voyez, le baptême d’eau n’est pas un simple processus d’immersion dans l’eau. Oui, le baptême d’eau peut être considéré comme un rituel/une tradition. Cependant, ce n’est pas L’intention de notre Seigneur d’avoir institué ce commandement sacré est que chaque commandement du Seigneur doit être obéi avec un cœur joyeux, et non avec réticence. Il est bon de se rappeler les paroles du Seigneur à Samuel dans 1 Samuel 16:7 : « l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au coeur.» C’est une pensée joyeuse de savoir que le Seigneur regarde au cœur. Mais c’est aussi une pensée effrayante de savoir qu’il connaît les intentions de notre cœur [Ap 2:23].
Si notre foi est authentique, notre repentir le sera aussi. La fausse repentance ne craint que les conséquences du péché, alors que la vraie repentance craint le péché lui-même. La vraie repentance hait le péché pour ce qu’il est : une offense contre un Dieu saint. Savoir que le péché est mal et que Dieu le hait motive la personne sincèrement repentante à l’abandonner. La véritable repentance renonce ainsi au péché et se transforme en un engagement total envers Jésus.
Pour conclure, permettez-moi de citer deux versets des lèvres de Jésus lui-même pour notre réflexion sur ce sujet important :
Luc 6:46 « Pourquoi m’appelez-vous Seigneur, Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis? »
Matthieu 10:32-33 « C’est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. »
Ce sont des paroles puissantes et profondes qui viennent de la bouche du Seigneur Jésus lui-même. J’encourage chacun d’entre nous à suivre l’exemple du psalmiste qui a dit dans le Psaume 119:60 : « Je me hâte, je ne diffère point D’observer tes commandements. »
Cher lecteur, si vous avez besoin d’être baptisé conformément à la Bible, ne tardez pas. Rien dans le Nouveau Testament ne prouve qu’un croyant ait retardé ou attendu une occasion pour se faire baptiser. Il faut le faire et il faut l’encourager à le faire immédiatement.
Rappelez-vous que la preuve valable d’une repentance authentique est l’obéissance aux commandements de Dieu, non seulement en ce qui concerne le baptême, mais dans tous les domaines de la vie. Et le baptême est un bon point de départ ! Rappelons-nous que le baptême d’eau après une conversion authentique n’est pas une option, mais un commandement auquel il faut obéir sans délai !
Ne laissez pas l’orgueil [ce que les gens pourraient penser si je me fais baptiser après si longtemps], la peur [ce que ma famille pourrait dire ou faire] ou toute autre raison vous empêcher d’obéir à Jésus. Faites-le pour plaire au Seigneur Jésus et à lui seul ! Obéissez-lui parce que vous l’aimez. C’est Lui qui a pris votre place sur la croix pour vous libérer d’un enfer éternel. Il mérite votre obéissance joyeuse, sincère et prompte !
Et que le bon Seigneur nous permette à tous de marcher dans tous ses commandements, car « Heureux tout homme qui craint l’Éternel, Qui marche dans ses voies! » [Psaume 128:1].