L’appel à suivre Jésus

(English Version: “The Call to Follow Jesus”)

Matthieu 4:18-22 « Comme il marchait le long de la mer de Galilée, il vit deux frères, Simon, appelé Pierre, et André, son frère, qui jetaient un filet dans la mer; car ils étaient pêcheurs. Il leur dit: Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes. Aussitôt, ils laissèrent les filets, et le suivirent. De là étant allé plus loin, il vit deux autres frères, Jacques, fils de Zébédée, et Jean, son frère, qui étaient dans une barque avec Zébédée, leur père, et qui réparaient leurs filets. Il les appela, et aussitôt ils laissèrent la barque et leur père, et le suivirent. »

Le passage ci-dessus nous donne le récit de Jésus rassemblant ses premiers disciples alors qu’ils vaquaient à leurs occupations quotidiennes de pêcheurs, comme l’indiquent les versets 18 et 21. En étudiant ce récit de Jésus, nous pouvons tirer trois leçons.

Tout d’abord, remarquez que c’est Jésus qui est l’initiateur de l’appel.

En général, les rabbins de l’époque de Jésus n’appelaient pas les gens à les suivre. Toute personne intéressée suivait un rabbin de sa propre initiative. Cependant, Jésus n’était pas un simple rabbin. Il est le Dieu souverain incarné. C’est pourquoi il les appelle. « Il leur dit: Suivez-moi » [v. 19]. Ce n’était pas une suggestion, mais un ordre.

Et il y avait un but plus profond à cet appel qui est énoncé dans le même verset : « je vous ferai pêcheurs d’hommes » Pendant si longtemps, vous avez attrapé des poissons vivants et les avez tués pour les manger. À partir de maintenant, en étant mes messagers, vous attraperez des gens spirituellement morts pour leur donner la vie spirituelle en proclamant l’Évangile. C’est ça l’appel ! Des pêcheurs ordinaires et sans instruction pour être ses premiers messagers – pour accomplir une tâche monumentale!

C’est incroyable que ce soit ce genre de personnes que Jésus a choisies pour le représenter. Mais c’est là que réside la sagesse de Dieu. Sa pensée n’est pas celle du monde. Il appelle ceux qu’Il veut appeler pour les tâches qu’Il leur confie.

Voilà donc la première leçon que nous devons apprendre : l’appel à témoigner de Jésus ne commence pas par nous. Il commence par Lui. C’est Lui qui nous appelle à être ses témoins. Nous lisons à ce sujet dans Actes 1:8 : « Mais vous recevrez une puissance, le Saint Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. »

Et ne pas obéir à cet appel est un péché.

Deuxièmement, notez que Jésus les assure également de son pouvoir pour accomplir cet appel.

Cette phrase, « je vous ferai », a une idée de pouvoir transformateur. Vous n’opérerez pas dans le vide. Je vous donnerai le pouvoir de faire ce à quoi je vous ai appelés. C’est la promesse de Jésus.

Tout comme Jésus a donné à ces premiers disciples le pouvoir d’être ses messagers, il nous donne le même pouvoir d’être ses messagers. Par la puissance du Saint-Esprit, nous sommes envoyés dans ce monde perdu [Actes 1:8] pour être ses témoins. Nous n’avons donc pas besoin d’avoir peur de répondre à cet appel. C’est la deuxième leçon que nous devons apprendre.

Troisièmement, remarquez que la réponse des disciples à l’appel de Jésus a été marquée par une obéissance immédiate sans le moindre délai.

Ils n’ont pas hésité du tout dans leur obéissance. Ils n’ont pas laissé leurs biens, ou leurs occupations les empêcher de suivre Jésus. Matthieu 4:20 dit : « Aussitôt, ils laissèrent les filets, et le suivirent. » Ils n’ont pas non plus laissé leurs relations les empêcher de suivre Jésus. Matthieu 4:22 dit : « et aussitôt ils laissèrent la barque et leur père, et le suivirent. »

Nous sommes également appelés à faire preuve d’une réponse similaire : une obéissance immédiate et sincère. Nous ne pouvons pas laisser les biens matériels ou les relations entraver notre obéissance à l’appel de Jésus à être ses témoins.

Comprenez bien que cela ne signifie pas que nous sommes tous appelés à abandonner nos familles et à quitter notre travail pour le suivre. Au contraire, le Nouveau Testament nous appelle clairement à aimer notre famille et à subvenir à ses besoins. Le même Pierre sera plus tard avec sa femme dans le ministère, et Jésus a même guéri sa belle-mère, qui vivait avec lui. L’idée est que nous ne pouvons pas permettre à notre famille de nous empêcher de suivre Jésus.

Le Nouveau Testament nous appelle aussi clairement à être de bons employés. Cela signifie que certains d’entre nous sommes appelés à travailler dans des lieux où nous reflétons la lumière de l’Évangile. Nous ne devons cependant pas laisser notre carrière nous empêcher de suivre Jésus et d’obéir son appel.

Parfois, Jésus peut appeler ses disciples à poursuivre leur carrière et à être ses témoins. D’autres fois, il peut nous appeler à changer de carrière et à continuer à être ses témoins. Et, dans d’autres cas encore, Jésus peut nous appeler à quitter notre emploi séculier pour travailler à temps plein dans un ministère pour Lui.

Le point essentiel de tous ces scénarios : notre obéissance à Jésus doit être sincère et que rien ne fasse obstacle à notre relation avec Lui. C’est la troisième leçon que nous devons apprendre.

Des missionnaires pionniers comme William Carey et Hudson Taylor ont risqué leur vie, y compris celle de leur famille, parce qu’ils ont pris au sérieux l’appel de Jésus à être ses messagers. Cette attitude devrait être la même lorsqu’il s’agit de nos biens. Jésus nous appelle à utiliser nos biens non pas comme une fin en soi pour satisfaire nos plaisirs. Au contraire, ils doivent être utilisés pour subvenir à nos besoins et, en fin de compte, pour promouvoir l’Évangile.

Les biens ne doivent pas nous posséder. Nous devons les garder sans nous soucier de rien. Nous devons utiliser nos biens pour faire avancer la Parole de Dieu. Que ce soit en les abandonnant pour apporter l’Évangile à d’autres endroits ou en les utilisant pour envoyer d’autres personnes, ou même en les utilisant pour atteindre les gens qui nous entourent. L’essentiel est le suivant : nous devons toujours continuer à obéir à l’appel de Jésus à être son témoin partout où il nous appelle à être !

Ses disciples savaient-ils comment leur vie allait se terminer ? Pas vraiment à ce moment-là. Pourtant, par la foi, ils ont tout laissé et ont suivi Jésus ! Selon l’histoire de l’Église, Pierre et André ont été crucifiés. Selon le livre des Actes, Jacques a été tué par Hérode. Selon le livre de l’Apocalypse, Jean a été emprisonné sur l’île de Patmos. Ce n’était pas une fin glorieuse selon les normes du monde. Mais, selon les normes célestes, ils ont vécu une vie réussie.

Jésus lui-même dit plus loin dans ce même évangile : « Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. » [Mt 10:39]. Il l’exprime aussi d’une autre manière : « Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera. » [Mc 8:35].

Ces disciples ont perdu leur vie dans ce monde pour gagner le monde à venir. Mais, en fin de compte, ils ont vécu la meilleure vie sur terre – une obéissance fidèle à l’appel de Jésus ! Même s’ils ont traversé beaucoup de souffrances ! Et il est certain qu’ils vivent maintenant la meilleure vie – pour toute l’éternité – aux pieds de Jésus – en faisant l’expérience d’une paix et d’un réconfort absolus. Plus de larmes, plus de chagrins. Que de la joie pour toute l’éternité. Mais la croix est venue en premier – avant la gloire !

La Bible est très claire à ce sujet. Suivre Jésus implique de renoncer à nos propres intérêts et de rechercher sans cesse ses intérêts et celui des autres.

On raconte l’histoire du Comte Zinzendorf, fondateur des confréries moraves, qui vit les implications de la croix à travers un événement intéressant.

Dans une petite chapelle près de ses propriétés en Europe, il y avait un portrait de Jésus Christ peint par un chrétien. Sous le portrait, on pouvait lire les mots : « Tout cela, je l’ai fait pour toi ; qu’as-tu fait pour moi ? » Lorsque Zinzendorf vit ce portrait et ces mots, il resta sans voix. Il vit les mains percées, le front ensanglanté et le côté blessé. Il continua à regarder le portrait et le texte en alternance.

Les heures passèrent. Zinzendorf était incapable de bouger. Au fil de la journée, il était courbé, pleurant sa dévotion pour celui dont l’amour avait complètement conquis son cœur. Il quitta la chapelle ce jour-là transformé. Il utilisa ses finances pour travailler avec les Moraves, dont les intérêts et les services missionnaires ont influencé le monde entier.

Vous voyez, c’est le genre de changement qui se produit lorsque le cœur d’une personne est captivé par l’amour du Christ. C’est ce type d’amour qui fait d’une personne un chrétien avant tout et qui lui permet de lui obéir avec amour à partir de là.

Les gens dont le cœur a été conquis par l’amour du Christ ne cesseront jamais de rechercher l’obéissance à ses commandements. Ils marcheront volontiers sur le chemin étroit parce qu’ils savent que c’est le seul chemin qui les mènera à leur demeure finale au ciel. Ils comprennent qu’ils sont des porteurs de lumière appelés à faire briller la lumière de l’Évangile sur le monde obscur qui les entoure.

Mais ils savent aussi que tout commence par la lumière de Jésus qui brille dans leur cœur. Est-ce que cela vous est déjà arrivé ? Avez-vous personnellement fait l’expérience de votre propre péché et vous êtes-vous tourné vers Jésus le Messie, qui, par amour, a versé son sang sur cette croix pour payer pour vos péchés ? L’amour que Jésus a pour vous a-t-il conquis votre cœur ?

Si c’est le cas, quelle est votre réponse à son appel affectueux au salut ? J’espère que c’est un « oui » ! Et si c’est un « oui », comprenez bien que Jésus vous adresse toujours le même appel affectueux au service : « Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes. »

Quelle est votre réponse à son appel affectueux au service  du Royaume ? Est-ce une obéissance immédiate et continue, comme ces disciples qui n’ont pas laissé leurs biens ou même leur famille les empêcher de suivre Jésus ? Ou êtes-vous trop préoccupé par vos biens, votre position et vos relations qui vous empêchent d’être un témoin efficace de Jésus ?

Si c’est le cas, c’est aujourd’hui qu’il faut se repentir et demander au Seigneur Jésus de vous pardonner et de vous aider à être un témoin fidèle. Demandez-lui de vous apprendre à utiliser votre position et vos biens pour répandre l’évangile efficacement. Demandez-lui de vous aider à Le placer au-dessus de vos relations. Souvenez-vous qu’il est votre Créateur. Il est votre Rédempteur. Lui seul est mort pour vous. Par conséquent, lui seul mérite la première place dans votre vie !